Entrevista con Verónica Bernal Vargas, directora general del Festival
Hay eventos culturales que entierran sus raíces profundamente en una ciudad y terminan formando parte de su identidad. Este es el caso del Festival Internacional de Música de Morelia Miguel Bernal Jiménez.
Durante casi cuatro décadas, el Festival ha convertido a Morelia en un punto de encuentro para artistas, orquestas y públicos de distintas partes del mundo. Su impacto va mucho más allá de los conciertos: forma nuevas generaciones de músicos, recupera el espacio público, permite el encuentro entre culturas, patrimonio e innovación, y también cambia por completo la imagen con la que México se presenta al mundo.
Sobre esta dimensión del evento conversamos con Verónica Bernal Vargas, directora general del Festival Internacional de Música de Morelia.
Oportunidad para el talento mexicano y la proyección internacional
Un festival de esta dimensión no puede entenderse únicamente como una programación anual. Su verdadero impacto también radica en su capacidad para abrir oportunidades y proyectar talentos a nivel internacional. Uno de los aspectos que Verónica considera más trascendentes es el apoyo a los jóvenes músicos mexicanos.
“Cada festival, cada encuentro con grandes artistas, en masterclass y en cursos, les ha abierto a los jóvenes mexicanos el panorama para estudiar en el extranjero. Ha podido ser una alianza también para que puedan presentarse en otros festivales del mundo”. El Festival, entonces, no solo trae talento internacional a Morelia, también busca abrir puertas para que el talento mexicano pueda proyectarse internacionalmente.
Curaduría que equilibra distintas tradiciones y culturas
Construir la programación de un festival de esta magnitud requiere una visión que vaya más allá de reunir artistas reconocidos. El Festival trabaja con un concepto artístico a largo plazo que abarca diversas regiones del mundo. Después de las Américas, este año corresponde a Asia; posteriormente vendrán Medio Oriente y África, para cerrar su 40 aniversario en 2028 con Europa.
La selección considera artistas, orquestas, acontecimientos internacionales y vínculos con otros países, pero también existe un flujo constante de propuestas que llegan de distintas partes del mundo. Como explica Verónica: “Tenemos tres grandes músicos que integran el Consejo Artístico del Festival. Juan Alonso Mendoza, director artístico de la Escuela Reina Sofía de Madrid; Juan Felipe Molano, director de las Orquestas Juveniles de Seattle y del Conservatorio de Seattle; y Silvia Santamarina, violinista primera del Cuarteto White, el mejor cuarteto de este país. Además, buscamos siempre un equilibrio entre nuestras propuestas y las que llegan, que, por supuesto, deben tener un alto nivel”.
Ese equilibrio permite que Morelia sea, durante algunos días, un espacio donde convergen distintas tradiciones musicales y culturales.
Gestión, institucionalidad y gobernanza
Detrás de cada concierto existe una estructura que pocas veces ve el público: instituciones, patrocinadores, artistas, equipos de producción y personas que hacen posible que el proyecto continúe. Para Verónica, uno de los pasos fundamentales ha sido la institucionalización del Festival.
“Primero fue institucionalizar el festival. Era un tema importantísimo para lograr la gobernanza, consolidar nuestra figura como asociación civil y donataria, dar certeza a los empresarios, como el presidente de nuestro Patronato, Roberto Abraham, grandes empresarios como Alejandro Ramírez, Ernesto Adman; nuestro Consejo Directivo e inversionistas que confían en el Festival”.
También han tenido que transformar su modelo financiero. Después de 2020, explica Verónica: “Logramos hacer un giro para no depender de los tres niveles de gobierno. Esto ha sido una labor ardua, pero ahora la iniciativa privada es quien realmente hace posible el Festival”.
La gestión cultural también implica construir confianza y alianzas. En un contexto de presupuestos públicos cada vez más limitados para la cultura, esa capacidad puede ser determinante para la continuidad de un proyecto de la magnitud del Festival de Música de Morelia.
Democratización de la cultura
Existe una idea muy extendida de que la música de concierto pertenece a ciertos públicos. El Festival decidió combatir esa percepción de manera sencilla: llevar la música adonde está la gente. Plazas públicas, municipios y espacios donde nunca antes había llegado este tipo de programación se convirtieron en escenarios.
Verónica recuerda una presentación del Réquiem de Mozart ante 1,300 personas. “Ninguna persona abandonó el recinto; la gente estaba casi llorando. Me dijeron: ‘Oiga, gracias por traernos a ese tal Mozart’”. La experiencia le confirmó algo: “No es que a la gente no le guste la música de concierto, es que nunca nadie se la ha acercado”.
Nos cuenta otra historia. En una plaza pública, una persona que boleaba zapatos escuchó una pieza y preguntó qué música era. La buscó en su teléfono y terminó incorporándola a su vida diaria. “Y el señor que bolea los zapatos ahora escucha a Piazzolla”, sonríe.
Democratizar la cultura no implica necesariamente reducir su complejidad. A veces significa simplemente acercarla, y algunas de esas experiencias pueden convertirse en semillas. Verónica cuenta que niños que han asistido a actividades del Festival le han dicho posteriormente que comenzaron a estudiar un instrumento que antes ni siquiera conocían. “Sin necesidad de poner nada por la fuerza, ahí es cuando nosotros logramos hacer una democratización de la música a través del Festival”.
Equilibrio entre identidad y transformación
Morelia tiene una ventaja extraordinaria: su patrimonio forma parte del escenario. “Tenemos una ciudad tan hermosa que sirve de escenario ideal para el Festival, con palacios virreinales, templos barrocos, plazas públicas y la cantera rosa. Es una atmósfera difícil de replicar”.
Sin embargo, conservar esa identidad no significa permanecer inmóvil. El reto consiste en encontrar nuevas formas de relacionarse con ella y, en especial, de acercarla a las nuevas generaciones. El Festival ha explorado el mapping, los conciertos de campanas, las artes visuales, la pintura en vivo, las artes escénicas y el cine sinfónico.
“Fuimos el primer festival que hizo un mapping en la Catedral de Morelia. Fuimos los primeros que hicimos un concierto donde tú escuchabas las campanas de distintos templos integradas en una composición que podía escucharse en buena parte del centro histórico, increíble”. La innovación, en estos casos, no sustituye al patrimonio; lo vuelve a poner en conversación con nuevos públicos.
Lo que verdaderamente somos los mexicanos
Al final de la conversación le pregunté a Verónica qué le diría a alguien que nunca ha asistido al Festival. Su respuesta fue sencilla: “Que se atrevan a vivir el Festival de Música de Morelia. Porque cuando vengan, de verdad, se van a enamorar.”
La clave está precisamente en que el Festival no se limita a escuchar música. Es caminar por Morelia, entrar en sus espacios históricos, descubrir su gastronomía y sus artesanías, recorrer un espacio con más de 3 millones de flores naturales, encontrarse con otros públicos, otra cultura y experimentar una ciudad que, durante esos días, respira música.
Hay una dimensión todavía mayor. Cada artista y cada orquesta que llegan de otros países se llevan también una experiencia de México, y esa experiencia forma parte de nuestra presencia cultural en el mundo.
Verónica lo expresa así: “Nosotros, lo que hagamos aquí, no repercute solo para México, repercute internacionalmente. En México hay excelencia, y espacios como el Festival de Música de Morelia permiten mostrar lo que verdaderamente somos los mexicanos”.
Un festival puede ser muchas cosas: una celebración artística, una plataforma de formación, un proyecto de ciudad, una estrategia de gestión cultural y un espacio de encuentro. El Festival de Música de Morelia es todo eso a la vez. Por ello la invitación de Verónica no necesita demasiadas explicaciones: atrévete a vivir el Festival de Música de Morelia.
Por David Montañez
¡Visita la edición 54 de Escena!
